В качестве специального холодного теплообменника воздухоохладитель играет важную роль в нефтехимической промышленности. Использование неиссякаемого воздуха в качестве охлаждающей среды является существенным энергосберегающим устройством по сравнению с водоохладителем, а также позволяет избежать проблемы более чувствительного загрязнения воды.

Конструкция воздухоохладителя в основном состоит из 4 частей: трубной коробки и пучка трубок, вентилятора, заслонки и рамы. Большое влияние на коэффициент теплопередачи внутри и снаружи трубы оказывают теплообмен центральной части трубной коробки и пучка труб, тип и расположение оребренной трубы. Вентилятор представляет собой устройство для принудительной циркуляции воздуха, а также является ключевым компонентом для усиления теплоотдачи за пределами трубы. Существует два типа автоматической регулировки вентилятора и ручной регулировки вентилятора. Жалюзи также позволяют регулировать объем воздуха, защищая при этом оребренную трубу.

Использование воздухоохладителей может сэкономить много промышленной воды, уменьшить загрязнение, защитить окружающую среду и снизить затраты на инфраструктуру. Для расширения применения воздухоохладителей в 1960-е годы появился увлажнённый воздухоохладитель, то есть перед пучком труб было добавлено устройство распыления воды, а также испарение небольшого количества распылённой воды на поверхности воздухоохладителя. Ребра использовались для значительного улучшения теплопередачи. Тепловой КПД увеличивается в 2-4 раза по сравнению с сухим типом. Увлажняющие воздухоохладители широко используются на нефтеперерабатывающих заводах. Пучки труб с сухим воздушным охлаждением и пучки труб с мокрым воздушным охлаждением также могут образовывать комбинированный воздухоохладитель. Разработка оребренных трубок с низким контактным термическим сопротивлением и высокой эффективностью теплопередачи, низким энергопотреблением и малошумными вентиляторами является ключом к разработке воздухоохладителей.